“快看，這有幾只小老鼠！”“呵，還活蹦亂跳呢！”……循著聲音，記者來到基礎(chǔ)研究和前沿技術(shù)展區(qū)的干細(xì)胞領(lǐng)域展臺(tái)前。展臺(tái)上放著一個(gè)茶色透明的塑料方盒，五只黑色的小老鼠在里面上躥下跳，還時(shí)不時(shí)地啃兩口鼠糧、舔舔水，*無視圍觀。  

　　出現(xiàn)在“十一五”國家重大科技成就展上的這幾只小老鼠可不一般，它們是大名鼎鼎的實(shí)驗(yàn)鼠“小小”的后代。2009年7月，由中科院動(dòng)物所研究員周琪領(lǐng)導(dǎo)的研究組利用iPS細(xì)胞克隆出活體實(shí)驗(yàn)鼠“小小”，在世界上*次證明了iPS細(xì)胞的性，讓中國在干細(xì)胞研究領(lǐng)域擁有了話語權(quán)。什么是iPS細(xì)胞？周琪研究組的成員中科院動(dòng)物所呂卓博士告訴記者，  iPS細(xì)胞是由體細(xì)胞誘導(dǎo)而成的干細(xì)胞。干細(xì)胞是具有分化為機(jī)體各種類型細(xì)胞潛力的一類多能型細(xì)胞，它可以分化為不同器官的細(xì)胞；體細(xì)胞則可由干細(xì)胞分化而成，它構(gòu)成機(jī)體內(nèi)的各種器官，包括血液細(xì)胞、肌肉細(xì)胞等。人們希望利用干細(xì)胞的無限潛力來治療疾病——用患者的干細(xì)胞發(fā)育出的新器官，替換生病的器官。但干細(xì)胞過去取自胚胎，這就使相關(guān)科學(xué)研究受到了倫理和法律的限制。“iPS細(xì)胞具有和胚胎干細(xì)胞類似的發(fā)育多潛能性，卻繞開了胚胎干細(xì)胞研究一直面臨的倫理和法律等諸多障礙，因此在醫(yī)療領(lǐng)域的應(yīng)用前景非常廣闊。”呂卓說。

　　說到iPS細(xì)胞研究的應(yīng)用前景，呂卓給記者舉了個(gè)例子：出現(xiàn)糖尿病，主要是因?yàn)榛颊唧w內(nèi)分泌胰島素的細(xì)胞發(fā)生異常，不能正常分泌胰島素。未來iPS細(xì)胞技術(shù)發(fā)展到一定階段，可以將從糖尿病患者身上提取到的皮膚細(xì)胞轉(zhuǎn)化成正常分泌胰島素的細(xì)胞，然后將所得的正常細(xì)胞植入患者體內(nèi)，從而治愈糖尿病。