綠色熒光蛋白（greenfluorescentprotein，簡稱GFP）是一種能在藍色波長光線激發下發出熒光的特殊蛋白質，正是這種神奇的性質，讓它成為當今生物化學領域zui有力的工具之一，被稱為“生物北斗”。GFP在科學研究上有著驚人的用途，因為它能夠使我們直接看到細胞內部的運動、分布情況。在任何的時間我們都可以輕易地找出GFP的定位和存在：你只需要用紫外光去照射，這時所有的GFP都將發出鮮艷的綠色光芒。顯微鏡下的微觀世界與我們看到的宏觀世界極為不同，而GFP的作用是在微觀與宏觀間架起一座橋梁，讓科學家通過觀察發光效應推測出物質在分子水平上的活動。讓生物化學家們在研究細胞、蛋白、基因的水平上，從顯微鏡下獲得滿意的結果。
    綠色螢光蛋白在細胞生物學與分子生物學領域中，通常被用作為一個報導基因（reporter gene）。一些經修飾過的型式可作為生物探針，由于GFP熒光有著生物細胞的自主功能，其熒光的產生不需要任何外源反應底物，因此GFP作為一種廣泛應用的活體報告蛋白，其作用是任何其它酶類報告的蛋白是*的。
    簡單做個實驗：把GFP連接到你有興趣觀察的任何對象上。比如，你可以把它連接到一種病毒上。然后，隨著病毒在宿主體內不斷擴散，你就可以通過跟蹤發出的綠色螢光來觀察病毒的擴散途徑；或者你把它接合到一種蛋白質上并通過顯微鏡觀察它在細胞內部的移動或遷移。