自本世紀(jì)初誕生以來(lái)，合成生物學(xué)就因其利弊相兼而引起廣泛爭(zhēng)議。據(jù)美國(guó)9日公布的一項(xiàng)民意調(diào)查，雖然美國(guó)多數(shù)民眾支持合成生物學(xué)，但也有不少人要求禁止這一學(xué)科。
　　合成生物學(xué)是近年來(lái)新興的一門學(xué)科，與傳統(tǒng)生物學(xué)通過(guò)解剖生命體以研究其內(nèi)在構(gòu)造不同，合成生物學(xué)從zui基本的生命要素開(kāi)始研究，目的是建立人工生物體系。換句話說(shuō)，這門學(xué)科是設(shè)計(jì)自然界中原本不存在的生物或?qū)ΜF(xiàn)有生物進(jìn)行改造。
　　由美國(guó)彼得·哈特研究協(xié)會(huì)和伍德羅·威爾遜中心共同進(jìn)行的民意調(diào)查顯示，三分之二被調(diào)查者認(rèn)為，應(yīng)該繼續(xù)推動(dòng)合成生物學(xué)的研究，但三分之一的人要求禁止這一學(xué)科，起碼不要在不了解其可能引起的不良后果時(shí)從事這方面的研究。
　　在對(duì)合成生物學(xué)心存疑慮者中，27％的人擔(dān)心恐怖組織會(huì)利用研究成果發(fā)展生物武器；25％的人擔(dān)心合成生物學(xué)產(chǎn)生的人造生命會(huì)破壞倫理道德；23％的人擔(dān)心這些研究會(huì)對(duì)人們健康產(chǎn)生負(fù)面影響；13％的人擔(dān)心環(huán)境會(huì)因此受到破壞。
　　調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，一半以上的被調(diào)查者希望美國(guó)政府制定嚴(yán)格措施，以規(guī)范合成生物學(xué)研究。只有36％的人認(rèn)為，有關(guān)行業(yè)可和政府在自愿的基礎(chǔ)上共同制定規(guī)則。伍德羅·威爾遜中心科技研究創(chuàng)新部主任大衛(wèi)·雷杰斯基說(shuō)，這次民調(diào)提供的重要信息是，多數(shù)美國(guó)民眾不相信從事合成生物學(xué)研究的行業(yè)會(huì)自我約束。
　　今年5月，被稱為美國(guó)“科學(xué)怪人”的克雷格·文特爾在《科學(xué)》雜志上公布報(bào)告，稱他成功地將人工合成的染色體植入了細(xì)菌體內(nèi)，創(chuàng)造出歷**“人造單細(xì)胞生物”。這項(xiàng)研究成果使合成生物學(xué)受到了的關(guān)注。
　　合成生物學(xué)研究的支持者認(rèn)為，這一學(xué)科的成果將在開(kāi)發(fā)清潔燃料、新疫苗及廉價(jià)藥品等領(lǐng)域得到廣泛應(yīng)用。但反對(duì)者認(rèn)為，人工合成的生物系統(tǒng)一旦逃逸到自然界，可能會(huì)引發(fā)生態(tài)災(zāi)難，而且恐怖分子可能會(huì)利用合成生物學(xué)技術(shù)制造生物武器。
　　奧巴馬政府已成立一個(gè)總統(tǒng)委員會(huì)，專門研究政府在鼓勵(lì)和規(guī)范合成生物學(xué)方面應(yīng)發(fā)揮的作用。