肌肉萎縮性側索硬化癥(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS),也被稱作運動神經元疾病(Motor Neurone Disease, MND),是一種神經退化疾病.來自英國巴斯大學的研究人員在理解導致這種疾病的多種蛋白中一種所發揮的作用方面取得進一步的進展.相關研究結果于2012年10月9日發表在Nature Communications期刊上,論文標題為"Structural and molecular insights into the mechanism of action of human angiogenin-ALS variants in neurons".這項研究有助于人們對這種疾病和諸如帕金森疾病之類的相關疾病的病因產生新的認識 研究人員研究了一種被稱作血管生成素(angiogenin)的蛋白.該蛋白存在于脊髓和大腦中,保護神經元免受死亡.在MND患者體內,人們發現這種蛋白發生突變,且認為這種突變在這種疾病的惡化中發揮著關鍵性作用.MND引發漸進性肌無力、肌肉萎縮、肌肉顫搐和痙攣.