近年來在我國由鎘等重金屬引起的土壤污染問題已有較多報道。上世紀80年代中期對南方某省鎘污染水灌溉導致的污染地區所做的研究表明，大米鎘含量超標率為71.69%，肉禽蛋類未超*。2005~2009年對南方某省食品鎘污染情況進行的調查，鎘的檢出率為64.4%，超標率為7.3%；鎘超標食品涉及糧食、水果、食用菌、水產品、動物內臟等，說明在一些地區鎘污染情況比較普遍。
研究結果顯示，植物毒性臨界值一般高于人體毒害臨界值，也就是說在未顯示出植物生長異常的土壤鎘含量的情況下，也許已經對人體造成了傷害。
曾發生在日本富山縣的“痛痛病”，是鎘環境污染進而導致人體慢性鎘中毒的典型案例。鎘及其化合物可經呼吸道和消化道進入人體。長期接觸一定劑量的鎘主要導致腎臟損害，造成鈣、磷和維生素D代謝障礙，進而造成骨質軟化和疏松，嚴重者極易發生病理性骨折。流行病學研究提示，慢性鎘中毒者可能出現神經、免疫、生殖系統損害，以及腫瘤高發。
現在，臨床中能夠確認的環境污染所導致的慢性鎘中毒病例仍屬個案。由于衛生標準的制定需要安全系數方面的考慮，以及人體內在的代謝能力，所以短期攝入鎘超標食品并不意味著傷害會立即顯現。
目前環境鎘污染帶有顯著的地域性，城市居民由于消費大米來源多樣化，且城市的食品安全監測體系相對完善，所以面臨顯著鎘污染威脅的人群當屬在污染地區自己生產、自己消費的群體。
鎘污染的現實威脅在于土壤一旦被污染，恢復到無污染狀態則需要很長時間。另外，目前醫學的發展還沒有的解毒藥物可供使用，而進入人體的鎘生物學半衰期長達10～30年。鎘污染的現實威脅還在于，污染的食品不僅局限于大米。所以，應對環境鎘污染的有效手段，依然是預防為主。
資料來源于：《鎘大米引發的“鎘”思考》
