主要利用藥劑中的特殊官能團與水中的金屬離子形成沉淀膜，阻止金屬表面與氧接觸，主要起到去極化作用，鋅鹽就是典型的吸附成膜的緩蝕劑。當然依據緩蝕藥劑的緩蝕作用機理不同，緩蝕劑有多種分類。我剛說的是比較常用的有機膦酸鹽吸附型膜緩蝕劑，還有鉬酸鹽緩蝕劑，主要是將金屬表面鈍化，一般多用在密閉式循環冷卻水中。阻垢劑，主要是晶格畸變原理和分散螯合原理以及增溶原理，有空配位鍵的官能團能夠與水中的成垢離子結合，結合以后即使結垢，垢層也松散的，容易被水沖走。或者與水中成垢離子很大濃度地存在于水中，即使成垢離子濃度很大，也不會析出。分散原理是利用帶電離子的排斥作用，使成后物質不能集結共沉。阻垢劑主要有有機膦酸鹽類，聚羧酸類，類別很多，還有天然產物，比如木質素等。緩蝕阻垢劑可以緩蝕劑和阻垢劑復合作用的復配型產品，也可以是兼具兩種作用的單質物，比如有機膦酸鹽等等，一般復配產品較多，因為有些產品復配在一起能夠起到互相的促進作用。
有機膦系列阻垢劑
    ATMP具有良好的螯合、低限抑制及晶格畸變作用。可阻止水中成垢鹽類形成水垢，特別是碳酸鈣垢的形成。ATMP在水中化學性質穩定，不易水解。在水中濃度較高時，有良好的緩蝕效果。HEDP是一種有機膦酸類阻垢緩蝕劑，能與鐵、銅、鋅等多種金屬離子形成穩定的絡合物，能溶解金屬表面的氧化物。在250℃下仍能起到良好的緩蝕阻垢作用，在高pH下仍很穩定，不易水解，一般光熱條件下不易分解。耐酸堿性、耐氯氧化性能較其它有機膦酸(鹽)好。EDTMPS是含氮有機多元膦酸，屬陰極型緩蝕劑，與無機聚磷酸鹽相比，緩蝕率高3～5倍。能與水混溶，無毒無污染，化學穩定性及耐溫性好，在100℃下仍有良好的阻垢效果。EDTMPS在水溶液中能離解成8個正負離子，因而可以與多個金屬離子螯合，形成多個單體結構大分子網狀絡合物，松散地分散于水中，使鈣垢正常結晶被破壞。