玉米是我國(guó)重要的糧食、飼料、經(jīng)濟(jì)及生物能源作物，也是需水較多、對(duì)干旱敏感的作物。玉米耐旱性是一個(gè)極其復(fù)雜的數(shù)量性狀，涉及了多個(gè)特征和多個(gè)與抗逆基因相關(guān)的代謝途徑的相互作用。從分子水平解析玉米應(yīng)答干旱脅迫的機(jī)制，是開展玉米耐旱遺傳改良的理論基礎(chǔ)。

該論文利用鏈特異性轉(zhuǎn)錄組測(cè)序等方法鑒定了玉米應(yīng)答干旱脅迫的非編碼RNA，并利用全基因組關(guān)聯(lián)分析和遺傳定位等多種方法驗(yàn)證了其非編碼RNA中的自然反義轉(zhuǎn)錄本與玉米耐旱性存有顯著關(guān)聯(lián)。同時(shí)，還進(jìn)一步揭示了這些自然反義轉(zhuǎn)錄本如何通過表觀調(diào)控，改變自身表達(dá)水平，進(jìn)而響應(yīng)干旱脅迫的分子機(jī)制。該項(xiàng)研究，豐富和補(bǔ)充了玉米耐旱的分子機(jī)理，為玉米耐旱分子育種提供了新的理論和技術(shù)依據(jù)。