根據奧克蘭大學Liggins研究所的一項研究表明，細胞核內基因的密集程度會影響它們的復制方式，以及它們怎么被激活或關閉。

這項研究現在發表在屬于自然出版集團的雜志——科學報道（Scientific Reports）的在線版上。

Liggins研究所的分子生物學家，Justin O'Sullivan博士說，關于密集基因如何行為的此發現，對于我們認識疾病和發育來說非常重要。

研究人員開發出了一個關于DNA在酵母細胞的細胞核內如何被折疊的三維數字模型，然后描繪出了DNA中被編碼的基因怎樣在細胞核內聚集。

他們發現，DNA復制的控制區域都擠在一起。通過突變某些基因，他們可以改變聚集的方式，因此也會改變復制的時間。

他們還發現，那些被開啟的——或者被表達的基因在位置上和那些被沉默的基因分開。

“我們對細胞核內DNA上編碼區的基因發生的情況了解得越多，就越容易理解DNA的結構是如何對細胞外的環境做出響應，” O'Sullivan博士說。

“因此，這些研究結果補充了我們對表觀遺傳學的理解——這是一個環境影響DNA的化學過程，使負責著某些發育過程的基因打開或關閉。”

“我們下一步的研究是，常見疾病的發展是否受到聚集在一起的突變基因以及它們彼此之間交流的影響，”他說。

研究人員利用三維數字模型來研究酵母細胞細胞核內DNA的折疊情況。他們在活酵母細胞中使用測量工具驗證了這個模型。