激光器的種類
對激光器有不同的分類方法，一般按工作介質的不同來分類，在可以分為固體激光器、氣體激光器、液體激光器和半導體激光器。另外，根據激光輸出方式的不同又可分為連續激光器和脈沖激光器，其中脈沖激光的峰值功率可以非常大，還可以按發光的頻率和發光功率大小分類。
1、固體激光器
一般講，固體激光器具有器件小、堅固、使用方便、輸出功率大的特點。這種激光器的工作介質是在作為基質材料的晶體或玻璃中均勻摻入少量激活離子，除了前面介紹用紅寶石和玻璃外，常用的還有釔鋁石榴石(YAG)晶體中摻入三價釹離子的激光器，它發射1060nm的近紅外激光。固體激光器一般連續功率可達100W以上，脈沖峰值功率可達109W。
2、氣體激光器
氣體激光器具有結構簡單、造價低；操作方便；工作介質均勻，光束質量好；以及能長時間較穩定地連續工作的有點。這也是目前品種最多、應用廣泛的一類激光器，占有市場達60%左右。其中，氦-氖激光器是的一種。
3、半導體激光器
半導體激光器是以半導體材料作為工作介質的。目前較成熟的是砷化鎵激光器，發射840nm的激光。另有摻鋁的砷化鎵、硫化鉻硫化鋅等激光器。激勵方式有光泵浦、電激勵等。這種激光器體積小、質量輕、壽命長、結構簡單而堅固，特別適于在飛機、車輛、宇宙飛船上用。在70年代末期，由于光纖通訊和光盤技術的發展大大推動了半導體激光器的發展。
4、液體激光器
常用的是染料激光器，采用有機染料工作介質。大多數情況是把有機染料溶于溶劑中(乙醇、丙酮、水等)中使用，也有以蒸氣狀態工作的。利用不同染料可獲得不同波長激光(在可見光范圍)。染料激光器一般使用激光作泵浦源，例如常用的有氬離子激光器等。液體激光器工作原理比較復雜。輸出波長連續可調，且覆蓋面寬是它的優點，使它也得到廣泛應用。
