炎癥性腸病被認為與腸道菌多樣性降低有關。一項研究將這種疾病與病毒多樣性升高關聯起來。
科學家們發現，炎癥性腸病患者與健康人相比，消化系統中的病毒更加多樣化，說明病毒可能在這種疾病中起到了一定的作用。
直到zui近人們才開始認識到微生物組在疾病中的重要性。舉例來說，腸道微生物組發生改變與肥胖癥、糖尿病、代謝綜合癥和炎癥性腸病有關。
病毒組是指人體內的病毒及其基因，這項研究將病毒組的變化與疾病關聯起來。研究人員指出，人們可能忽略了病毒在肥胖癥、糖尿病和常見炎癥性腸病中起到的作用。科學家們應當像對待微生物組那樣深入研究病毒組，研究人員說。
“這只是冰山一角，"他說。“我們在這些患者中鑒定到的病毒DNA，很大一部分是人們不熟悉的，來自于新發現的病毒。我們還有大量的基礎工作要做，包括測序這些病毒的遺傳物質，理解它們與腸道、腸道菌的互作機制。"
科學家們分別研究了生活在芝加哥、波士頓和英國的三組克羅恩病或潰瘍性結腸炎患者。將患者糞便里的病毒DNA與同一地區的健康人進行比較。
“炎癥性腸病中提升的病毒多樣性大多來自于噬菌體，這些病毒能感染細菌并整合到細菌遺傳物質中，"研究人員說。
據研究人員推測，炎癥性腸病可能使腸道菌死亡并釋放出其中的噬菌體。也可能是有新噬菌體進入腸道，影響了消化系統或微生物組，進而引發疾病。當然這兩種機制也可能共同存在。要開發更好的炎癥性腸病藥物，科學家們需要進一步理解腸道微生物組、腸道病毒組與患者基因的互作。“人類基因和細菌基因都會影響炎癥性腸病的發病風險，"研究人員說。“我們的研究顯示，病毒組對腸道的潛在影響也應當被納入考慮。"
目前，研究人員正在開發炎癥性腸病的動物模型，以便明確人類、細菌和病毒基因對這種疾病的推動作用。
