這項對132名年齡在20歲到67歲之間的成年人的研究發現，有氧運動訓練可以提高20歲的成年人的執行功能（執行功能是一個認知過程對推理、計劃和解決問題很重要），這種效果隨著年齡的增長而增強。
為什么它很重要
研究表明，有氧運動訓練提高了年輕人的認知能力，這表明運動可以預防或減緩至少一些與年齡相關的認知變化的出現。
鍛煉方案的靈活性，即參與者可以選擇鍛煉的時間和方式，可以使運動干預對普通人群更有吸引力，并增加鍛煉方案被采用的機會。
以前的研究集中在老年人身上
以往大多數關于運動和認知的研究都集中在老年人身上，包括年輕人在內的研究規模通常較小，沒有隨機分配的對照組。在這項新的研究中，研究人員將132名有氧能力低于中位數的人分配到有氧運動訓練項目或拉伸和核心強化運動的控制項目中。
所有參與者一周在當地青年會鍛煉四次，只要達到目標心率，運動組成員可以選擇任何形式的有氧運動。參與者佩戴的心率監測儀的數據被下載到現場計算機上。
受試者在分組前以及運動后的12周和24周接受了執行功能、處理速度、語言、注意力和情景記憶測試。
運動能提高大腦的執行功能
24周后，有氧運動組各年齡段參與者的執行功能均有明顯改善，參與者年齡越大，執行功能改善越大。
“執行功能通常在30歲左右達到，”研究人員說，“我認為有氧運動有助于挽救失去的功能，而不是提高那些沒有下降的人的表現。”
執行功能是許多日?；顒拥幕A。例如，電子賬單支付需要計劃、組織和從一個相關任務轉移到另一個相關任務。這些活動依賴于完整的執行功能。
有氧運動對任何年齡段的參與者在處理速度、語言、注意力或情景記憶方面的認知功能都沒有改善。一些研究發現，有氧運動可以改善55歲以上的成年人的這些特征，研究人員說，可能一項更大的研究能夠發現年輕人這些方面的改善。運動對年輕人和老年人的影響也可能不同。
有氧運動增加大腦灰質
在分組前和運動后24周時的大腦成像顯示有氧運動訓練與左額中葉皮質厚度顯著增加有關?；?質的增加與參與者的年齡無關。灰質的增加與任何認知領域的相應變化都沒有直接關系。
盡管如此，一些老年人的有氧運動研究發現額葉有類似的變化，這表明有氧運動對與執行功能相關的大腦區域有有益的影響。
