為什么蒸汽需要減壓
蒸汽需要減壓的原因相當簡單。每一個用汽設備都有其最大允許工作壓力(MAWP)。再者蒸汽節能技術中，高壓輸送低壓使用是一個基本原則。低壓使用可以提供蒸汽中更大比例的潛熱、可以減少冷凝水所含熱量，減少二次蒸汽量、具有更高的干度。如果該壓力比蒸汽供應壓力低，那么就需要一個減壓閥將供汽壓力降低到MAWP。在減壓閥可能失效的情況下，系統中還必須安裝安全閥以保護管道設備的安全。
然而，這一點并不是需要蒸汽減壓閥的原因。
大多數蒸汽鍋爐的設計壓力都相對較高，且不應運行在較低的壓力下，那樣會導致蒸汽干度下降。由于這個原因，通常比較經濟的做法是高壓輸送蒸汽，然后在使用點進行減壓。
這樣布置還有另外一個優點，即可以減少蒸汽主管的口徑，因為在高壓下，蒸汽的比容較小。 由于飽和蒸汽的溫度和壓力是一一對應的，壓力控制比較簡單且可以提供精確的溫度控制。這一點在 殺菌鍋和接觸式干燥器上比較普遍，因為這些設備的表面溫度很難通過溫度感應器測量。 設備運行在低壓蒸汽下，具有以下優點：
可以減少鍋爐的蒸汽負荷，因為在低壓下蒸汽的蒸發焓較高。
可以減少開式冷凝水回收罐中排氣口產生的閃蒸蒸汽。
目前全球廣泛使用的德國沃德WODE減壓閥可以分為以下兩種：
1、先導式減壓閥、2、直接作用式減壓閥
低排量直接作用式減壓閥
工作原理
在啟動時，壓力調節彈簧處于放松狀態。主閥閥芯在上游壓力和回復彈簧的作用下與閥座接觸，處于 關閉狀態。順時針旋轉調節手輪向下運動，壓緊調節彈簧和波紋管以設定下游壓力。 向下的力作用在頂桿上，使主閥打開。蒸汽經過主閥到達下游管道和波紋管下方。 當下游壓力升高時，壓力作用在波紋管下方以平衡調節彈簧的力，在到達設定壓力時關閉主閥。閥門 運行時，通過調節閥芯以控制壓力穩定。
為了關閉閥門，波紋管下方必須有壓力積聚。這時需要的下游壓力要比蒸汽流動時的設定壓力高。 隨著負荷的降低，下游壓力會增加，當閥門關閉時，下游壓力最高。壓力隨著負荷的變化意味著下游 壓力只有在某一負荷時才等于設定壓力。實際的壓力與設定點的偏差是比例式的，隨著負荷增加而增加， 這個偏差通常稱為”比例帶”。
用來關閉閥門的全部壓力包括作用在波紋管下方的下游壓力，作用在主閥底部的上游壓力，以及回復 彈簧產生的部分壓力。因此為了設定下游壓力，控制彈簧的壓力必須大于減壓后壓力和進口壓力以及回復 彈簧的力。
任何進口壓力的變化都會改變作用在主閥上的力，進而改變下游壓力。
該類型的減壓閥主要有以下缺點：
1.蒸汽流量變化時存在比例偏差。
2.閥的排量相對較小。
然而，如果蒸汽用量較小且比較穩定，且壓力控制要求不高，那么使用該類型的減壓閥可以滿足要求。
高排量直接作用式減壓閥
在一些大型設備或蒸汽主管中，也可以見到一些大型的直接作用式減壓閥。與低排量減壓閥不同的是 它執行器的力是通過執行器內部的膜片產生的，而不是波紋管。
由于不是先導式結構，同樣蒸汽流量的變化也會引起下游壓力的變化，因此在選擇該類閥門時必須小心。
當使用在蒸汽系統中，該類型的閥門必須垂直向下安裝，并安裝水封罐以防止高溫蒸汽接觸并損壞膜 片，膜片通常由尼龍制成。
