分水器是水地暖系統的基礎，幾乎地暖系統中所有的設備、裝置功能的實現和延展都依賴于分水器。
分集水器由分水主管和集水主管組成，分水主管連接于管網系統的供水管，它的主要作用是將來自于管網系統的分集水器熱水通過埋在地板下的地暖管分配到室內需地板采暖的各房間。熱水在地暖管中流動時，將熱量傳遞到地板，再通過地板向室內輻射傳熱。地暖管的另一端與分集水器的集水主管相連，在室內散熱后溫度降低的回水通過集水主管回到管網系統，完成一個循環。
因受水力特征的影響，地暖加熱管的長度需要限制在一定范圍內。因此一個環路所能覆蓋的面積是有限的。為此，一個區域的供暖的實現，要通過多個環路來實現，而為這多個環路分配熱媒和匯集熱媒的裝置就是分集水器，所以人們通常把又把分集水器稱為地暖系統中的“水利樞紐” 。
