一個研究小組在11月20日的《自然》（Nature）雜志上發表研究論文，宣稱他們對被認為是距今24,000年歷史的一個年輕男孩的骨骼殘骸進行了DNA研究，生成的結果有可能*顛倒考古世界——它證實了近30%的現代印第安人的祖先出身自這一年輕人的基因庫，表明了*批美國人直接來自于西伯利亞。
該研究小組的成員，德克薩斯A&M大學人類學系助理教授Kelly Graf以及哥本哈根大學GeoGenetics中心的Eske Willerslev，來到了這一骨骼殘骸所在的地點：俄羅斯彼得斯堡Hermitage State博物館，收集了這一古老DNA的樣本。這一骨骼是20世紀20年代末在西伯利亞中南部的Mal’ta村附近被發現，自那時起人們一直將它稱之為“Mal’ta的孩子”，而在這項DNA研究之前人們并不清楚這一骨骼的生物學性別。
“現在我們可以自信地說他是一名男性，”Graf說。
Graf幫助提取了來自這名男孩上臂的DNA材料，她說：“結果讓我們所有人都感到非常吃驚。”
“結果顯示，他與當今的印第安人和一些西方歐亞混血兒，尤其是生活在中亞、南亞和歐洲的一些群體，具有較近的親緣關系。他還與生活在俄羅斯歐洲地區、捷克共和國和德國的其他一些冰河時期的西方歐亞混血兒具有較近的親緣關系。我們認為，這些冰河時期的人們非常的居無定所，能夠保有從西伯利亞中部一路向西延伸到中歐的廣泛基因庫。”
該研究的另一個重要成果就是發現Mal’ta男孩的親屬也是美洲印第安人的祖先，這解釋了早期印第安人，例如肯納威克人（Kennewick Man）的骨骼具有一些歐洲人的性狀的原因。
“我們的研究證實了，印第安人祖先是從西伯利亞遷移到美洲，而不是近期一些人所提出的直接從歐洲遷移過來，”Graf說。
研究表明，針對這名男孩所開展的DNA研究工作測序了迄今為止zui古老的人類全基因組。在這名男孩殘骸旁發現的燧石工具、串珠項鏈和看似掛件樣的物品，明顯是放置在墓葬中的隨葬品。
這一研究發現提出了有關人類進入阿拉斯加，并zui終到達北美洲的時間的一些新問題，這是*美洲人研究的一個激烈爭議課題。
“盡管我們的研究結果并沒有直接提及這一爭論，它們卻表明了印第安人的祖先有可能是在24,000年前往后時間段的白令陸橋（beringia），有可能是在比考古記錄提出的14,500年前更早的時間移居阿拉斯加和美洲。”
“我們所需要做的就是繼續搜尋更早的位點和其他的線索來解析這一極大的謎題。”
