哈佛大學的科學家們有可能為那些努力與肥胖做斗爭的人帶來新希望
在與麻省總醫院的研究人員協作開展的一項新研究中，他們發現小鼠在接受胃旁路手術（gastric bypass surgery）后，腸道微生物發生了顯著的改變。將這些微生物轉移到無菌小鼠體內可導致它們體重快速減少。這項研究發布在3月27日的《科學轉化醫學》（Science Translational Medicine）雜志上。
論文的資深作者之一、哈佛大學文理學院系統生物學中心Peter Turnbaugh說：“僅僅通過將改變的微生物群落移植到小鼠體內，小鼠就能夠維持較低的身體脂肪含量和減重——如果它們接受手術體重則可減輕達20%。”“我們的研究表明，胃旁路術對于微生物的特殊影響是它能夠造成體重喪失的部分原因，找到一些途徑操控微生物群模擬這些效應，有可能成為解決肥胖問題的一個有價值的新工具，”論文的資深作者之一、麻省總醫院肥胖、代謝和營養研究所主任Lee Kaplan說。
“我們需要更多地了解胃旁路術改變微生物群的機制，然后我們還需要了解是否能夠在不進行手術的情況下，或是改變微生物或是改變相關代謝，引起這樣的效應。在無需手術的情況下，能夠實現部分這樣的效應，將為我們提供一條全新的途徑來處理肥胖這一重要的問題，幫助那些無法或不愿接受手術的患者，”Kaplan說。
雖然結果是令人鼓舞的，Turnbaugh警告說在它們能夠復制到人類身上之前可能還需要數年的時間，并且這樣的微生物改變不應該被視作是取代去健身房，甩掉頑固存在的zui后10磅體重的方法。相反，這一技術有可能在某一天為那些不想經受手術創傷，而想減去體重的過度肥胖人群帶來希望。
他說：“我們將不大可能獲得一種神奇的，對所有輕微超重的人起作用的藥丸。但如果可以的話，我們至少可以提供胃旁路術以外的，能夠產生類似效應的一些替代方法，這將是一個重大的進步。”
雖然此前曾有一些實驗跡象表明，心臟搭橋手術后腸道微生物有可能發生改變，但在這項研究中看到的微生物改變的速度和程度卻讓該研究小組確實感到大為吃驚。
在早先的實驗中，研究人員發現消瘦和肥胖小鼠的腸道中居住著不同數量的兩種細菌：硬壁菌門（Firmicutes）和擬桿菌門（Bacteroidetes）。然而，當小鼠接受胃旁路手術時，它“重新設置了整個圖像，”Turnbaugh說。
“胃旁路術后，微生物群體以變形菌門（Proteobacteria）為主，有相對低水平的硬壁菌門，”他說。更重要的是，這些改變發生在手術后一星期內，且并非短期存在——改變的腸道微生物群落在此后數月維持穩定。
雖然這些結果為無需手術減重帶來了希望，但Turnbaugh和Kaplan謹慎表示，未來還需要進一步的研究來確切了解小鼠體重喪失背后發生了什么。
Turnbaugh說：“連接微生物與體重喪失的潛在機制，是我們認知中一個重大的空白。我們發現手術后某些微生物豐度較高，因此我們認為它們是我們開始了解發生事件的很好的目標。事實上，答案可能并不是特異的微生物種類，而是它們分泌的副產物。”
除了在腸道中發現微生物改變，研究人員還發現某些短鏈脂肪酸的濃度也發生了變化。Turnbaugh說，其他的研究表明，這些分子有可能在向宿主發送信號加速代謝，或是不將過度的熱點儲存為脂肪中發揮了至關重要的作用。
展望未來，Turnbaugh和Kaplan希望繼續探討這些問題。
Kaplan 說：“我們認為，這樣的研究將讓我們了解宿主/微生物互作一般是如何影響飲食結果的。在某種程度上，我們正在了解的對于那些有體重問題的人來說是一種安慰，因為我們越來越多地了解到，這一故事遠比你鍛煉量達到了多少，吃了多少東西來的更為的復雜。”
