污水脫色可以選顆粒狀或者粉狀活性炭，根據水質和處理工藝設計決定型號，污水脫色活性炭的吸附作用具有選擇性，非極性物質比極性物質更易于吸附。在同一系列物質中，沸點越高的物質越容易被吸附，壓強越大溫度越低濃度越大，吸附量越大；反之，減壓、升溫有利于氣體的解吸。污水脫色活性炭常用于氣體的吸附、分離和提純，溶劑的回收，糖液、油脂、甘油、藥物的脫色劑，飲用水及冰箱的除臭劑，防毒面具中的濾毒劑，還可用作催化劑或金屬鹽催化劑的載體。

活性炭具有微晶結構，微晶排列不規則，晶體中有微孔、過渡孔（半徑20—1000）、大孔（半徑1000—100000），使它具有很大的內表面，比表面積為500—1700平方米／克。這決定了污水脫色活性炭具有良好的吸附性，可以吸附廢水和廢氣中的金屬離子、有害氣體、有機污染物、色素等。
工業上應用活性炭還要求機械強度大、耐磨性能好，它的結構力求穩定，吸附所需能量小，以利于再生。污水脫色活性炭可用于油脂、飲料、污水、飲用水的脫色和脫味。
污水脫色活性炭脫色效果在水中教強，在有機溶劑中較弱。一般加0.1％—3％（W／V），攪拌30—60分鐘，活性炭的粒度對脫色時間有影響，不同生產廠家、不同加工方法生產的活性炭，脫色效果相差很大。脫色溫度和pH值要根據產物的性質，通過試驗確定。
污水脫色活性炭使用需要注意以下事項：活性炭一般使用溫度是75℃—80℃比較好；活性炭脫色效果在水中較強，在強極性溶劑中使用效果也不錯，在非極性溶劑中效果較差；一般情況下，在pH值為3—6條件下使用較好；一般情況下，加入量為千分之一至三，或者千分之五；脫色時間一般為30—60分鐘；污水脫色活性炭的種類型號很多，比如糖用炭、油用炭等，要選擇一種適合使用的活性炭。