RCO催化燃燒設備的工作過程可分為4個階段：廢氣預處理--活性碳吸附濃縮--活性碳脫附—催化燃燒，工作原理如下：

1）廢氣預處理過程：

由于進入吸附箱的廢氣要符合《吸附法工業有機廢氣治理工程技術規范》（HJ2026-2013）的有關規定。所以需要除去廢氣中含有的粉塵、油滴等，以防止使活性炭微孔堵塞，導致阻力增大、吸附率降低的有害成分。即在吸附箱前增加粗效過濾器，有些特殊工況需要增加布袋除塵器或者濾筒除塵器等預處理設備。

2）活性碳吸附過程：

進入活性碳吸附裝置，有機廢氣通過活性碳層時，廢氣中的有機組分被吸附到活性碳的微孔中并濃集其中，有機物從而與其它組分分開，然后經風機排空。。

3）活性碳脫附再生過程：

活性碳使用一段時間，吸附了一定量的溶劑后，會降低或失去吸附能力，即達到飽和狀態，此時需要進行脫附再生。在PLC的編程智能控制下，脫附過程可以實現不停機在線進行或者工況允許停機的情況，可以整機脫附完成后進行開機吸附過程。再生后活性碳重新恢復吸附功能，可繼續使用。

4）催化燃燒過程：

活性炭受熱釋放出高濃度的有機廢氣成分，經脫附風機引入催化燃燒床，在貴金屬催化劑的作用下進行無焰催化燃燒，將有機成分轉為無毒、無害的CO2和H2O；燃燒后的尾氣通過催化爐內置的換熱器加熱待處理的有機廢氣，經熱交換后降溫的尾氣部分排放，部分用于蜂窩狀活性炭的脫附再生，達到節能的目的。